Sandal Tolk und Exota Alpha

Ein Logbuch der Redaktion

Der »Schwarm«-Zyklus gehörte mit zu den ersten Bestandteilen der PERRY RHODAN-Serie, die ich in meiner Jugend kennenlernte. In jenem Sommer 1977 schmökerte ich im »Blues«-Zyklus, dann entdeckte ich die »Meister der Insel«-Geschichten und die »Schwarm«-Romane, alles nur in einzelnen Romanen, zwischen denen sich große Lücken auftaten.

Aber ich war jung und leicht zu begeistern; und so gab es in diesem Zyklus eine Figur, die mich besonders faszinierte. Das war Sandal Tolk, der selbst noch ein Jugendlicher war, aber im Gegensatz zu mir unglaubliche Abenteuer erlebte. Ich bin mir sicher, dass ich nicht der einzige PERRY RHODAN-Leser war, der sich mit diesem »Helden« identifizieren konnte.

Die Figur war eine, wie sie nur Hans Kneifel erfinden und beschreiben konnte: ein jugendlicher Kämpfer, angesiedelt an der Grenze zwischen Science Fiction und klassischem Abenteuer, aufbrausend und tapfer, manchmal übertrieben in seinen Handlungen und doch wichtig vor allem für den klassischen »Schwarm«-Zyklus, also die Romane mit den Bandnummer 500 bis 569.

Dort taucht Sandal Tolk bekanntlich zum ersten Mal auf. Sein Heimatplanet ist den Invasoren aus dem Schwarm zum Opfer gefallen, es gab zahlreiche Tote; auch seine Familie wurde von den Soldaten des Schwarms ermordet. Sandal Tolk schwört Rache und nimmt den Kampf auf: mit Pfeil und Bogen gegen Lebewesen, die Energiewaffen besitzen – und erstaunlicherweise bleibt Tolk immer siegreich.

In der Folge schließt er Freundschaft mit den Terranern, aber auch mit Atlan, dem erfahrenen Arkoniden, der ihn ein wenig unter seine Fittiche nimmt. Sandal Tolk reist über verschiedene Welten, lernt mehr über kosmische Zusammenhänge, behält aber seinen Hass bei. So ist er beispielsweise mit Pfeil und Bogen in einem Raumschiff unterwegs, wo er gegnerische Soldaten erbittert bekämpft.

Man täte Sandal Tolk und seinem Autor aber unrecht, würde man ihn auf die Rolle des Rächers reduzieren. Hans Kneifel verfolgte zu Beginn der 70er-Jahre anscheinend die Mission, mehr Kultur und andere Aspekte in die PERRY RHODAN-Serie zu bringen.

Auf einmal spielten Musik und Malerei eine Rolle, zitierten die Figuren Schriftsteller oder Künstler, gab es sarkastische oder gar zynische Sprüche und wurden vor allem auch emotionale Verwicklungen angedeutet. Über mehrere Romane hinweg schildert Kneifel – und das war damals weder von den Lesern noch vom Verlag geschätzt oder gewünscht –, wie Sandal Tolk sich in eine attraktive Terranerin verliebt und die beiden später ein Paar werden. Sogar in Heftromanen wandelte sich um diese Zeit die Art und Weise, wie Frauen dargestellt wurden, wenngleich sich der Autor noch nicht von den Klischees »von früher« lösen konnte.

Als ich die Romane in den 80er-Jahren ein zweites Mal las, fand ich sie nicht mehr so toll. Ich war älter geworden, hatte andere Science Fiction kennengelernt und empfand Sandal Tolk und seine Abenteuer auf einmal nicht mehr als zeitgemäß. Schaue ich mir die Geschichten heute an, mit dem Abstand mehrerer Jahrzehnte, kann ich gut nachvollziehen, warum sie mich anfangs faszinierten und später eher irritierten – mit Mitte zwanzig interessierten mich nun mal andere Dinge, und ich hatte einen anderen Blick auf die Realität und die Fiktion.

Hans Kneifel wollte übrigens nicht gleich von Sandal Tolk lassen, auch nicht nach dem Ende des »Schwarm«-Zyklus. Der junge Krieger hatte noch Auftritte im »Altmutanten«-Zyklus, bevor er aus der Heftromanserie verschwand und in den Planetenromanen auftauchte: in einem klassischen Doppelband, der ein typisches Abenteuer jener Zeit erzählt. Den las ich anfangs der 80er-Jahre ebenfalls, und ich erinnere mich daran, dass er mir viel Vergnügen bereitete.

»Kampf um Exota Alpha« wurde im November 1973 mit der Bandnummer 121 veröffentlicht, eineinhalb Jahre, nachdem der »Schwarm«-Zyklus in den Heftromanen zu Ende erzählt worden war. Direkt darauf kam »Der Herr von Exota Alpha« in den Handel – der Planetenroman mit der Bandnummer 122 lag im Dezember 1973 in den Zeitschriften- und Bahnhofsbuchhandlungen aus.

Beide Romane sind im Stil der damaligen Zeit verfasst. Als wir uns die Bände in der PERRY RHODAN-Redaktion anschauten, beschlossen wir, inhaltliche Aspekte, die uns heute veraltet vorkommen, in der klassischen Form zu lassen. Wir wollten bewusst nicht stark in den Text eingreifen. Geändert wurde die Rechtschreibung – diese haben wir aktualisiert. Der klassische Text soll in seiner damaligen Form präsentiert werden. Ich bin sicher, dass das bei manchen Leserinnen und Lesern nostalgische Gefühle auslösen wird …

Beide Romane setzen noch einmal Sandal Tolk in Szene, neben ihm aber auch eine Reihe weiterer Figuren, die im »Schwarm«-Zyklus eigentlich nur in Hans Kneifels Romanen eine Rolle spielten. Edmond Pontonac, der wagemutige Raumfahrer, ist ebenso mit von der Partie wie Joaquin Manuel Cascal, der spöttische Abenteurer, und natürlich Chelifer Argas, die in diesen Romanen bereits Sandal Tolks Frau geworden ist und ihrer eigenen Mission folgt. Bekannte Figuren wie Perry Rhodan und Atlan, Roi Danton und Reginald Bull haben ebenfalls Auftritte.

Die beiden »Exota Alpha«-Romane sind typische Science-Fiction-Abenteuer, wie sie nur Hans Kneifel schreiben konnte. Sie bieten eine Ergänzung zum »Schwarm«-Zyklus, stehen aber komplett für sich allein.

Ich las sie als junger Leser sehr gern, und ich bin mir sicher, dass sie heute einen gewissen Nostalgiefaktor aufweisen werden. Und wer Sandal Tolk noch nicht kannte, sollte zumindest einen Blick wagen: So sah die abenteuerliche Science Fiction der 70er-Jahre aus.

(Das Logbuch wurde im Oktober bereits auf der Internet-Seite der PERRY RHODAN-Serie veröffentlicht. Hier wiederhole ich es aus dokumentarischen Gründen.)