In dieser Woche erscheint mit »200 Millionen Lichtjahre« der entsprechende Roman. Das Titelbild zeigt Icho Tolot, der mit Perry Rhodan spricht – wobei es sich dabei um einen speziellen Perry Rhodan handelt …
Der Roman erzählt von einem Aufbruch, von einer weiten Reise und von einem Widersacher der Menschheit. Und er stellt diesen Widersacher ein wenig vor – zu viel verraten wir natürlich nicht.
Weil unser Etat sehr gering war und wir praktisch kein Geld ausgeben durften, waren unsere Bemühungen recht bescheiden. Recht früh war klar, dass ein wesentlicher Teil des Inhalts aus dem Nachdruck des aktuellen Taschenbuchs »Gesänge aus der Unterwelt« von Peter Terrid bestehen sollte. Meine Anmerkung, dass so eine Doppeltveröffentlichung bei den Lesern nicht auf Zustimmung stoßen würde, wurde abgebügelt: Die Käufer solcher Sammelbände oder Fanbücher seien andere als diejenigen, die reguläre Taschenbücher kauften ...
Enthalten waren Artikel von Menschen, mit denen ich teilweise heute noch zusammenarbeite. Rüdiger Schäfer stellte den kosmischen Hintergrund unserer Serie vor und lieferte eine Übersicht zu den Zyklen. Michael Thiesen berichtete über Johnny Bruck. Weitere Beiträge stammten auch von Sabine Bretzinger – heute Kropp – und mir.
Wie gut sich das Buch verkaufte, weiß ich nicht mehr. Die Zahlen waren auf jeden Fall zufriedenstellend, sie sorgten aber auch nicht für Begeisterungsstürme. Und die Leser beschwerten sich teilweise bitte über die Doppeltveröffentlichung. Das taten sie aber nicht beim Heyne-Verlag, sondern bei mir ...
Hubert Haensel, der leider nur noch selten als Autor für uns tätig ist und sich schon fast im Ruhestand befindet, lieferte mit »Der Tod ist nicht das Ende« ein Werk, das mich inhaltlich überzeugte: Der Autor führt seine Leserschaft auf ein geheimnisvolles Raumschiff, wo eine Reihe von Überraschungen auf die Hauptfigur wartet. Das Szenario ist spannend, die Figuren verhalten sich glaubhaft – ich mochte das sehr.
Mit Wehmut blicke ich auf das Titelbild, das von Arndt Drechsler-Zakrzewski stammt. Es ist das letzte Cover, das wir von ihm für einen unserer Romane einsetzen konnten. Mit dem schönen Weltraum-Motiv lieferte der Künstler den Abschluss einer Zyklushälfte, in der er mit vielen starken Bildern glänzen konnte.
Das Galaktische Forum am Freitag, 8. Oktober 2004, entwickelte sich gut. Die Pressekonferenz hatten wir erfolgreich über die Bühne gebracht, nun sollte der gemütliche Teil folgen.
Nach dem offiziellen Programm enterte ich die Bühne. Den Besuchern erläuterte ich den weiteren Ablauf des Abends, inklusive der Tatsache, dass wir in einen anderen Raum umziehen würden. Am Ende sprach ich den Satz, auf den zu diesem Zeitpunkt sicher schon viele warteten: »Das Büffet ist eröffnet.«
Wir strömten alle aus dem zentralen Raum des Clubs, wo sich die Tanzfläche befand, in den Nebenraum, der den hübschen Namen »Ocean Lounge« trug. Dort hatte das Catering-Team einen großen Tisch mit allerlei Leckereien aufgebaut. An der Theke konnten sich unsere Gäste mit Getränken versorgen, leise drang House-Music aus den Lautsprechern.
Weil der offizielle Teil vorüber war, bildeten sich Gruppen von Menschen, die sich unterhielten, die aßen und tranken. Ich bummelte umher, sprach mal mit der einen, dann mit der anderen Gruppe, und ich stellte erfreut fest, dass sich die Leute gut mischten.
Unter anderem unterhielten sich die PERRY RHODAN-Autoren eifrig mit Kollegen, die für andere Verlage schreiben – unser Exposéautor Robert Feldhoff plauderte mit dem Fantasy-Schriftsteller Kai Meyer, der zu dieser Zeit seine ersten Bestsellererfolge feierte. Der »Professor Zamorra«-Chefautor Werner K. Giesa – stilecht im Cowboy-Anzug, wie man es von ihm kannte – sprach mit Arndt Ellmer über gemeinsame Bekannte aus der »Szene«.
Der PERRY RHODAN-Titelbildzeichner Dirk Schulz kam mit einigen Kollegen seiner Agentur Animagic auf die Party. Unter anderem wurde er von dem Comic-Zeichner Horst Gotta begleitet, mit dem er einige Jahre später den Splitter-Verlag gründen sollte. Die beiden standen längere Zeit mit Arndt Drechsler zusammen, der zu dieser Zeit angefangen hatte, für die ATLAN-Serie die Titelbilder zu gestalten, ebenso mit dem Rollenspiel-Illustrator Klaus Scherwinski.
Christian Bildner von der Firma »readersplanet« war zu jener Zeit einer der ersten Verlagspartner in Sachen E-Books, die wir hatten. Er knüpfte zahlreiche Kontakte, weil sich immer mehr Verlage und auch Autoren für das neue Medium interessierten. Auch Volker Busch vom Goldmann-Verlag und Sascha Mamczak von Heyne führten intensive Gespräche.
Als auffälligste Person des Abends erwies sich aber eine Schauspielerin, von der ich zuvor noch nicht einmal den Namen gehört hatte. Wir hatten natürlich Marcus Rosenmüller eingeladen, den Produzenten des geplanten PERRY RHODAN-Films. Im Vorfeld hatte er gefragt, ob er eine Schauspielerin mitbringen könnte, die einen etwas »heiklen Ruf« habe. Ich hatte darin keinerlei Problem gesehen – und so war sie nun vor Ort: Michaela Schaffrath, die vor allem unter ihrem Künstlernamen Gina Wild bekannt geworden war.
An diesem Wochenende wurde auf der Buchmesse auch ihre Biografie vorgestellt. In dieser erzählte Schaffrath von ihren Erlebnissen in der Porno-Branche sowie ihren Versuchen, aus dieser Branche herauszukommen und eine »seriöse« Schauspielerin zu werden.
Sie erwies sich als höflich und zurückhaltend, eine rundum sympathische Person, die an diesem Abend vor allem über aktuelle Filme zu sprechen schien. Sowohl der Regisseur als auch die Schauspielerin sorgten so für einen gelungenen »Farbtupfer«.
Im Verlauf des Abends veränderte sich der Charakter des Clubs: Er öffnete sich für den »allgemeinen Betrieb«. Junge Leute strömten in den vorderen Bereich, in dem wir angefangen hatten, bevölkerten die Tische und Stühle, stellten sich an die Theke und gingen auf die Tanzfläche. Und während im Nebenraum weiterhin unser Galaktisches Forum lief, begann die eigentliche House-Party im Club: Der DJ machte die Musik lauter, es wurde getanzt und gefeiert.
Irgendwann wurde es Mitternacht. Längst hatten die Angestellten der Catering-Firma das Essen abgetragen; es gab für unsere Gäste aber immer noch genügend zu trinken. Aber die meisten unserer Besucher waren bereits gegangen, schließlich mussten alle an nächsten Tag auf der Frankfurter Buchmesse sein.
Kurz vor ein Uhr rief ich die »letzte Runde« aus, dann besprach ich mit den Verantwortlichen des Clubs, dass wir bald Feierabend machen wollten. Wer von unseren Gästen bleiben wollte, konnte das tun. Einige taten es: Als ich wenig später den Club verließ, saßen noch einige Autoren, Übersetzer und Lektoren um einen Tisch, der harte Kern gewissermaßen. Ich war auf jeden Fall redlich erschöpft …
(Dieser Text wurde im August auf der Internet-Seite der PERRY RHODAN-Serie veröffentlicht. Hier wiederhole ich ihn aus dokumentarischen Gründen.)
Es hatte eher bescheiden angefangen, entwickelte sich aber spätestens im Oktober 2004 zu einer Veranstaltung, die für die Science-Fiction-Szene immer wichtiger wurde: das Galaktische Forum der PERRY RHODAN-Redaktion, von manchen Leuten mit einem Augenzwinkern auch als »die Perry-Party« bezeichnet. Wir wollten damit einen Rahmen schaffen, in dem sich Menschen aus der Science-Fiction-Branche und Freunde unserer Redaktion treffen konnten. Während der Buchmesse sollte es einen Abend geben, um in Ruhe miteinander zu diskutieren und das eine oder andere Bier zu trinken.
Am Freitagabend, 8. Oktober 2004, startete unser Branchen-Treff zum vieren Mal. Miriam Hofheinz hatte im Vorfeld alles organisiert und einen Music-Club im Osten von Frankfurt angemietet. Der Club hatte sich auf House-Music konzentriert und wirkte auf manche Besucher wie »ein gestrandetes Raumschiff«: runde Fenster, gemütliche Sitznischen, viele Lichteffekte an den Wänden und von der Decke herab auf die Räumlichkeiten.
Was ich bei den Veranstaltungen dort stets gut fand, war die Tatsache, dass wir anfangs allein in diesem Club waren und er später gewissermaßen sein Gesicht wechselte. So konnten unsere Besucher, wenn sie das wünschten, nach dem offiziellen Teil bis in die frühen Morgenstunden bleiben und sich unter die tanzende Menge mischen. Das geschah allerdings in all den Jahren nur selten – die meisten mussten schließlich am nächsten Morgen wieder auf der Buchmesse erscheinen und dort arbeiten.
Wir trennten uns bereits am Nachmittag in zwei Arbeitsgruppen. Miriam Hofheinz und Klaus Bollhöfener verließen früh den Messestand und fuhren in die Hanauer Landstraße. Dort halfen sie den Betreibern des Clubs – eine Reihe von sympathischen jungen Leuten – und der Catering-Firma, alles entsprechend vorzubereiten. Sie sorgten für eine zurückhaltende Dekoration, bauten eine kleine PERRY RHODAN-Bühne auf, legten ein bisschen Werbematerial und vor allem die Namensschilder aus.
Ich fuhr erst später los. Bei mir im Auto saßen Sabine Kropp, unsere Redakteurin, sowie Robert Feldhoff, unser Exposéautor. Wir erreichten den Club, nachdem wir die üblichen Staus in der Innenstadt von Frankfurt bewältigt und vor allem einen Parkplatz gefunden hatten. Wir hielten uns in einem Industriegebiet auf, in der Nähe war eine größere Veranstaltungshalle sowie weitere Clubs, und nachts bildete das Areal eine Zone aus viel Schatten und wenig Licht, die manche Besucher unheimlich fanden.
Miriam und Klaus hatten alles vorbereitet, das Team des Clubs war startbereit, und so konnten wir bald offiziell die Tür öffnen. Unsere Gäste strömten herein: Autoren und Übersetzer, Lizenzpartner und Verlagskollegen aus der SF- und Fantasy-Szene. Über siebzig Gäste fanden sich ein, um mit uns zu feiern, dazu kamen einige Journalisten. Diese gingen recht früh wieder, nachdem sie alle wichtigen Informationen erhalten hatten.
Das Programm des Abends wurde nämlich durch eine kleine Pressekonferenz eingeleitet. Ich stellte mich auf die improvisierte Bühne und moderierte die Veranstaltung an. »Zu feiern gibt es immer etwas«, behauptete ich. Zwar sei 2004 kein Jubiläumsjahr für unsere Serie, aber es gäbe dennoch viele neue Dinge, die wir bekanntgeben wollten.
Danach bat ich Birgit Wenderoth auf die Bühne. Die Verlagsleiterin des Moewig-Verlags stellte die PERRY RHODAN-Palette innerhalb der Verlagsgruppe vor und machte klar, wie wichtig unsere Bücher im Programm seien. Der Moewig-Verlag setzte zu der Zeit stärker auf Kochbücher und hatte kein literarisches Programm mehr; wir waren mit den Silberbänden ein Fremdkörper bei Moewig, sorgten aber stets für gute Umsätze.
Während Birgit Wenderoth auf einen nüchternen Vortrag setzte, ging es beim nächsten Programmpunkt mehr um Dialog. Frank Borsch, PERRY RHODAN-Redakteur und -Autor, und Sascha Mamczak, der verantwortliche Lektor für Science Fiction bei Heyne, erzählten von unserer aktuellen Zusammenarbeit. Zur Buchmesse präsentierten wir die »Lemuria«-Taschenbücher, von denen wir uns viel versprachen. Die beiden warfen sich die Bälle zu und machten auf die sechs Romane neugierig.
Kein Massenthema waren die Rollenspiele. Der Boom der späten 80er-Jahre war seit langem vorüber, trotzdem gab es immer noch Leute, die solche Spiele liebten. Es bot sich also an, mit PERRY RHODAN wieder einmal in diesem Sektor aktiv zu werden.
Alexander Huiskes als einer der zwei Autoren und Elsa Franke aus dem Verlag stellten gemeinsam die ersten zwei Rollenspielbücher der PERRY RHODAN-Rollenspiele vor. Sie zeigten, in welche Richtung sich das Programm entwickeln sollte, und welche weiteren Bücher auf die Leser zukommen würden.
(Dieser Text wurde bereits im Juli auf der Internet-Seite von PERRY RHODAN veröffentlichtund wird hier vor allem aus Gründen der Dokumentation noch einmal präsentiert.)
Philosophen und religiöse Menschen diskutieren seit Jahrhunderten darüber, was eigentlich den Menschen ausmacht und was sein Kern ist. Ist es sein Bewusstsein, sind es seine Gefühle, oder ist es seine Seele? Die Science Ficton hat in den vergangenen Jahrzehnten immer wieder neue Antworten auf solche grundsätzlichen Fragen gefunden.
Die PERRY RHODAN-Serie bildet da keine Ausnahme. In unserer Serie arbeitet man mit unterschiedlichen Betrachtungsweisen: Es wird von Bewusstseinen gesprochen oder der ÜBSEF-Konstante, wenn es um das Sein eines Menschen geht. Darüber hinaus werden aber auch psychologische Themen zumindest angerissen. Hierzu hat unsere Serie im Verlauf der Jahrzehnte immer wieder neue Methoden gefunden, ins Innere eines Menschen zu blicken.
Und klar: Man muss sich nicht mit Gehirn- oder Verhaltensforschung auskennen, um zu wissen, dass Menschen in sich oft widersprüchlich sind und nicht unbedingt logisch handeln. Sie werden häufig von ihren Gefühlen beherrscht, verhalten sich nicht so, wie sie es selbst gern getan hätten, und sie täuschen sich sogar selbst, wenn sie sich und ihre Gefühle betrachten.
Wie aber wäre es, wenn Gefühle nicht mehr so wären, wie wir sie kennen? Wenn sie sich verändern würden? Wenn man sie auf einmal als falsch empfände? Wenn sich die Menschheit zu einem großen Teil in Wesen verwandeln würden, die praktisch keine Empfindungen kennen?
Man kann sich diese grausige Vision kaum vorstellen – und doch ist sie die Grundlage für den klassischen »Aphilie«-Zyklus unserer Serie. Damals wurde das Thema zum ersten Mal aufgegriffen – bis heute einer der Höhepunkte der Seriengeschichte. Die Herrschaft der Aphilie über die Erde, die Verbannung Perry Rhodans und seiner Gefährten, die lange Reise der SOL: Das sind wichtige Episoden der PERRY RHODAN-Geschichte, die häufig aufgegriffen und zitiert worden sind.
In der nächsten Staffel bei PERRY RHODAN NEO greifen wir das Thema erneut auf – allerdings in einer stark veränderten Form. Die zehn Romane der »Aphilie«-Staffel erzählen davon, dass sich die Menschheit unserer Zukunft wandelt: Im 22. Jahrhundert verlieren die Erdbewohner buchstäblich ihre Gefühle, sie wandeln sich, und es entsteht eine neue Gesellschaft.
Ohne zu viel von der Handlung zu verraten: Es ist eine Gesellschaft, die wir heutigen Menschen als unmenschlich empfinden. Sie ist nicht nur fern von einer Idealvorstellung, sondern wirkt auf heutige Erdbewohner geradezu abstoßend. Unter dem Einfluss der Aphilie gibt es praktisch keine positiven Gefühle mehr, tritt man sich weder mit Liebe noch mit Mitgefühl entgegen, hat man keine Zeit und kein Herz dafür, sich auszutauschen oder sich nahezukommen.
Menschen, die noch über ihre Gefühle verfügen, gelten als »immun«, was aber nicht positiv verstanden wird. Und wer nicht ständig zu einem Fortschritt beiträgt und sich an die Regeln des Zusammenlebens hält, muss mit harten Strafen rechnen.
Aber wie kann eine solche Gesellschaft funktionieren? Mit welchen Mitteln wird sie aufrechterhalten? Und wie kann in einer Umgebung voller Abneigung und menschlicher Kälte ein humanistischer Widerstand entstehen und sogar aktiv werden?
Für die Redaktion sowie vor allem die Autorinnen und Autoren war wichtig, wie sich solche Themen in die heutige Zeit übertragen lassen. Selbstverständlich kann man die Ideen von früher nicht eins zu eins übernehmen; man muss sie anpassen. Doch wie lässt sich das machen?
Ich denke, das gelingt dem Team sehr geschickt. Details zur aphilischen Welt liefern die Autorinnen und Autoren in den kommenden zehn Romanen von PERRY RHODAN NEO. Konzipiert wird diese Staffel – eine in sich abgeschlossene Geschichte aus zehn Bänden – von Kai Hirdt. Der in Hamburg lebende Schriftsteller verfasste auch gleich den ersten Band der Handlungsstaffel.
»Welt ohne Liebe« kommt am 4. August 2023 in den Handel – als gedruckter Roman, als E-Book und als Hörbuch. Der Autor zeigt darin die aktuelle Situation auf der Erde im Schatten der Aphilie, und er erzählt von Perry Rhodan, der sich mit den neuen Gegebenheiten vertraut macht.
Der Terraner stößt auf Probleme, die er nicht erwartet hat, und er wird nicht nur einmal vor den Kopf gestoßen. Aber er stellt ebenso fest, wie Menschen sich solidarisch verhalten – auch im Angesicht einer unmenschlichen Gesellschaft.
Spannend! Und ich bin sicher: Der neue Blick in die Welt der Aphilie bei PERRY RHODAN NEO wird die Leserinnen und Leser fesseln.
(Veröffentlicht wurde dieses Logbuch bereits im Juli 2023 auf der PERRY RHODAN-Seite. Hier wird es aus dokumentarischen Gründen wiederholt.)
Für die Seite und ihre Inhalte zeichnete Klaus Bollhöfener verantwortlich; die Texte stammten von ihm und mir sowie von einigen freien Mitarbeitern. Zentrales Element war der Kugelraumer auf der Startseite, den wir in zahlreichen Ansichten verwendeten.
Den Slogan mit der »größten Science-Fiction-Serie der Welt« brachten wir in deutsch, englisch, spanisch und Interkosmo. Die Begründung für die spanische Sprache war, dass wir immer wieder in Verhandlungen mit potenziellen Lizenzpartnern standen.
Witzig fanden wir die zwei Aliens, die rechts und links zu sehen waren und die ein wenig animiert wurden. Bei schwächeren Rechnern, wie ich einen daheim stehen hatte, führten diese Figuren und andere Effekte zu Ladezeiten, die keine Freude bereiteten.
Heute schmunzeln wir über manches von dem, was wir damals gemacht haben. Ich bin sicher: Unsere Nachfolger in zwanzig Jahren werden ebenso schmunzelnd auf vieles schauen, was wir heute machen und für richtig befinden ...
Mit Anika Nowag und Anna-Maria Gmeiner, meinen neuen Kolleginnen aus dem PERRY RHODAN-Marketing, fuhr ich am Samstag, 21. Oktober 2023, nach Dreieich, einer Kleinstadt südlich von Frankfurt. Im dortigen Bürgerhaus wurde zum wiederholten Mal der BuchmesseCon veranstaltet.
Diesmal waren mehr als tausend Besucherinnen und Besucher anwesend, eine Zahl, die ich angesichts der Unmengen von Menschen gern glaubte. Zwischen den Ständen der phantastischen Verlage drängten sich die Massen, die Lesungen und Diskussionsrunden waren gut besucht.
Und ich redete mit zahlreichen Menschen, wobei ich gelegentlich – leider, leider! – Vornamen vertauschte oder Nachnamen nicht mehr wusste. (Wen immer es getroffen hat: Ich bitte um Verzeihung!)
Tatsächlich führten wir eine Reihe von durchaus ernsthaften Gesprächen: mit Verlagspartnern, mit Autorinnen und Autoren, mit Fans. Von den eigentlichen Programmpunkten – und es gab sehr viele sehr interessante! – bekam ich leider nichts mit; ich schaffte es schlicht nicht, trotz aller guten Absichten.
Abends gab es unsere PERRY RHODAN-Runde. Moderiert wurde sie von Ben Calvin Hary; neben ihm und mir saßen noch der Autor Robert Corvus auf der Bühne, dazu die Autorinnen Verena Themsen, Michelle Stern, Lucy Guth und Marie Erikson.
Vor allem Robert Corvus – der ständig von Thermostrahlern reden wollte – gab der Runde einen amüsanten Charakter. Ben Calvin Hary schaffte es aber, im vollbesetzten Saal auch die eine oder ernsthafte Information aus uns herauszulocken. Um 20 Uhr war offiziell Schluss, und eine halbe Stunde später schafften wir es dann auch auf den Heimweg.
Es war eine wunderbare Veranstaltung! Großer Dank an die Organisatoren, die das alles vorbildlich auf die Beine gestellt hatten!
Anna-Maria Gmeiner vom Marketing und ich von der Redaktion fahren heute morgen nach Frankfurt und hoffen dabei, gut durch den Verkehr zu kommen. Wir werden eine Reihe von Gesprächen führen – mit Partnerverlagen und Menschen, die wir kennen, sowie mit Verlagen und möglichen Partnern.
Bei vielen Gesprächen handelt es sich um einen reinen Meinungsaustausch, bei anderen kann vielleicht etwas entstehen, was für die Zukunft unserer Science-Fiction-Serie wichtig ist. Erfahrungsgemäß kann man das immer erst hinterher feststellen.
So in etwa könnte man die Handlung von »Ein Hauch von Strangeness« zusammenfassen, dem PERRY RHODAN-Roman von Michelle Stern, der in dieser Woche erscheint. Die Autorin erweist sich wieder als Expertin für fremde Lebewesen, die sie phantastisch und gleichzeitig nachvollziehbar schildert. Immerhin tauchen gleich mehrere Aliens in diesem Roman auf ...
Was mir gut gefallen hat: Es werden neue Hintergründe zur Galaxis Spaphu vermittelt, die somit noch farbenprächtiger wirkt. Und an Action spart die Autorin auch nicht. Gute Kombination!
Immer wieder kommt die Frage auf, ob wir wieder einen PERRY RHODAN-Computer oder einen PERRY RHODAN-Kommentar einführen sollten. Es sind nur wenige Leser, die nach diesen Rubriken fragen; so einmal im Vierteljahr kommt das Thema auf. Aber das Interesse besteht.
Derzeit gibt es von unserer Seite keine Bestrebungen, wieder eine wöchentliche Rubrik für unsere Romane einzuführen. Rainer Castor hat das mehrere Jahre lang hervorragend gemacht; einen Nachfolger für ihn haben wir in dieser Form nicht. Wir halten das in der Redaktion auch nicht für sinnvoll.
Die relevanten Themen unserer Serie finden in den Romanen statt. Es ist nicht sinnvoll, die Romane gewissermaßen über den Kommentar oder den Computer zu erklären. Das ist Aufgabe der Autorinnen und Autoren in den jeweiligen Romanen.
Was ich mir vorstellen kann, ist immer wieder inhaltliche Themen in den PERRY RHODAN-Report zu bringen – das machen wir ja auch schon – oder einen Sonderteil zu bringen. Derzeit wird der Mittelteil von Band 3250 vorbereitet, und da geht's um ein Thema, das wir ausführlich behandeln und vorstellen wollen.
